Opuntia Macrocentra

O. macrocentra è un raro cactus appartenente alla famiglia botanica delle Cactaceae. La pianta sviluppa un tronco dal quale si formano diversi rami. L’arbusto può raggiungere fino a 1,2 m di altezza e 3 m di larghezza. Ha un portamento eretto e talvolta strisciante. I segmenti del fusto sono piatti, oblunghi, di colore verde scuro e sono chiamati cladodi. I cladodi hanno la funzione di immagazzinare acqua e di effettuare la fotosintesi. Il gambo è verde scuro o verde bluastro e può cambiare in tonalità viola se si verificano condizioni di freddo e siccità come in inverno. Le areole sono numerose, disposte in file diagonali, rotonde e ricoperte da numerosi glochidi simili a setole rossastre. I glochidi sono spine corti, barbute in punta, estremamente dolorose se toccate. Sulle areole sono inserite 1-3 lunghe spine piatte, dritte, di colore giallo dorato. La fioritura avviene tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate all’estremità dei cladodi di 1 anno. I fiori sono, a forma di coppa, di colore giallo vivo con striature rosse al centro e durano solo un giorno. Gli stami gialli e le strisce rosse dei tepali rendono stupefacente la fioritura di questa Opuntia. I frutti maturano in estate-autunno e sono bacche carnose, prive di spine, commestibili, di colore rosato. I semi sono piccoli e color bronzo.